Чарынский каньон

Чарынский каньон расположен на территории трёх районов Алматинской области: Уйгурского, Райымбекского и Енбекшиказахского. Географические координаты объекта: 43°22′45″ северной широты, 79°07′24″ восточной долготы. Площадь Чарынского национального парка составляет 127 050 гектаров. Базовая высота каньона над уровнем моря — 1100 метров. Каньон включает пять геоморфологических зон: Долину замков, Темырлык, Жёлтый каньон, Красный каньон и Бестамак.

Формирование Чарынского каньона началось в неогеновый период, около 12 миллионов лет назад, в результате тектонических поднятий Тянь-Шаня и эрозионной деятельности реки Чарын. Процесс углубления каньона происходил со скоростью приблизительно один миллиметр в год. Скальные породы каньона представлены осадочными отложениями неогена, вулканитами пермского и каменноугольного периодов, а также гранитами ордовикского возраста. В обнажениях каньона обнаружены окаменелости плейстоценовой фауны: мастодонтов, древних слонов, носорогов, гиен и однопалых лошадей Стенона.

Река Чарын (Шарын) — левобережный приток реки Или, протекающий по дну каньона. Исток реки находится на высоте более 3000 метров на южном склоне хребта Кетмень. В верховьях река называется Шалкудысу, в среднем течении — Кеген. Общая протяжённость реки составляет 427 километров, ширина русла — 30–40 метров. Питание реки снеговое, ледниковое и грунтовое. В реке обитают виды рыб: пескарь и голый осман. В 2012 году на реке построено Бестюбинское водохранилище, влияющее на гидрологический режим пойменных геосистем.

На территории каньона произрастает более 1500 видов растений, 17 из которых внесены в Красную книгу Казахстана. Уникальным объектом является реликтовая роща ясеня согдийского (Fraxinus sogdiana), сохранившаяся с палеогенового периода около 25 миллионов лет назад. Данная роща объявлена памятником природы с 1964 года и находится под эгидой ЮНЕСКО. Вторая подобная популяция ясеня согдийского известна только в Северной Америке. В каньоне также произрастают ива, барбарис, саксаул, акация, эфедра, тамариск, чингил и сизолистная туранга — вид тополя, характерный для Центральной Азии.

В ущелье обитает 62 вида млекопитающих, включая лисицу, джейрана, сибирского горного козла, зайца-толая, тушканчиков, сусликов, горностая и каменную куницу. Зарегистрировано 103 вида гнездящихся птиц, среди которых степной и беркут. Присутствует 25 видов рептилий и 3 вида амфибий. Орнитофауна каньона включает виды, адаптированные к скальным биотопам и пойменным зарослям. Все перечисленные данные подтверждены материалами Чарынского национального парка и Красной книги Казахстана.

Чарынский национальный парк учреждён постановлением Правительства Республики Казахстан 23 февраля 2004 года с целью сохранения природных комплексов каньона и прилегающих территорий. Парк входит в перечень особо охраняемых природных территорий Казахстана. Ясеневая роща Чарынского каньона имеет статус памятника природы республиканского значения и включена в реестр объектов всемирного природного наследия ЮНЕСКО. На территории парка действует режим ограниченного природопользования: запрещён сбор геологических образцов, повреждение растительности, купание в реке Чарын и отклонение от маркированных маршрутов.

На территории Чарынского национального парка функционирует визит-центр с информационными материалами, санитарными узлами и пунктом питания. Протяжённость основного пешего маршрута в Долине замков составляет 3 километра. Для спуска и подъёма по крутому склону каньона предусмотрены эко-такси на базе внедорожников. Входной билет в национальный парк оплачивается наличными в тенге, стоимость варьируется от 730 до 1500 тенге в зависимости от категории посетителя. Парковка для автотранспорта оборудована у входа в Долину замков. Сотовая связь на дне каньона отсутствует.

Ближайший крупный транспортный узел — город Алматы, имеющий международный аэропорт, железнодорожный и автовокзалы. Расстояние от Алматы до контрольно-пропускного пункта Чарынского национального парка составляет около 200 километров. Маршрут проходит по трассе А351 (Кульджинский тракт) в восточном направлении. Время в пути на автомобиле — 3–3,5 часа. Последние 10 километров дороги имеют грунтовое покрытие, проходимое для легковых автомобилей. Общественный транспорт до каньона не курсирует, доступны организованные экскурсионные туры и аренда транспорта с водителем. Ближайшие населённые пункты с объектами размещения — сёла Саты и Кеген, расположенные в 40–60 километрах от каньона. В этих сёлах функционируют гостевые дома и мини-отели. Круглогодичное посещение каньона возможно, однако оптимальные климатические условия наблюдаются в апреле–июне и сентябре–октябре. В летние месяцы температура на дне каньона может превышать 40 градусов Цельсия.