Протяжённость залива составляет около 800 километров с севера на юг. Ширина в самой широкой части достигает примерно 320 километров. Общая площадь водной поверхности оценивается в 320 тысяч квадратных километров.

Южная граница залива условно проводится от мыса Бай Бунг (Вьетнам) до городов Тумпат и Пенгкалан Чепа (Малайзия). По стандартам Международной гидрографической организации граница определяется линией от мыса Камау (Вьетнам) до северной оконечности мыса у устья реки Келантан (Малайзия).

Физико-географические характеристики

Сиамский залив относится к категории мелководных морских бассейнов. Средняя глубина составляет около 45–60 метров; в центральных зонах глубина редко превышает эти значения. Такая небольшая глубина обусловлена расположением залива на шельфе Южно-Китайского моря.

Береговая линия залива изрезана слабо. Крупные острова, расположенные непосредственно в акватории залива, включают Самуи, Пханган, Тао, а также Ко Чанг и Самет. Остров Пхукет не относится к Сиамскому заливу — он расположен в Андаманском море у западного побережья Таиланда.

В залив впадают крупные реки региона: Чао Прайя (Таиланд) и ряд средних рек Камбоджи и Малайзии. Река Меконг впадает в Южно-Китайское море, и её воды опосредованно влияют на гидрологию Сиамского залива через общий водообмен. Речной сток оказывает существенное влияние на солёность поверхностных вод, особенно в северной и восточной частях залива.

Гидрологический режим и климат

Температура поверхностных вод варьируется от 25–26 °C зимой (декабрь–февраль) до 31–32 °C летом (апрель–июнь). Солёность воды колеблется от 30 до 34 промилле в открытом заливе, снижаясь до 20–25 промилле в приустьевых зонах в период паводков под влиянием пресноводного стока.

Для региона характерен муссонный климат. С ноября по февраль преобладают северо-восточные муссоны, приносящие относительно сухую погоду. С мая по октябрь действуют юго-западные муссоны, сопровождающиеся обильными осадками и штормовыми условиями. В этот период возможны сильные ветры и высокие волны, особенно в южной части залива.

Неглубокая акватория и ограниченный водообмен с открытым морем способствуют медленной циркуляции водных масс, что влияет на формирование локальных гидрологических условий.

Биота залива

Водная толща и донные экосистемы Сиамского залива поддерживают разнообразие морских организмов. В прибрежных зонах распространены мангровые заросли, морские травяные луга и коралловые сообщества. Развитие коралловых сообществ ограничено в северной части залива из-за мутности воды, а также страдает от «выцветания» кораллов при повышении температуры и антропогенного воздействия (перелов, загрязнение).

Ихтиофауна представлена более чем сотней видов рыб, включая барракуд, групперов, луцианов и фузильеров. Встречаются рифовые акулы, в том числе сероголовая рифовая акула (Carcharhinus amblyrhynchos). Крупные мигрирующие виды включают китовую акулу (Rhincodon typus) и гигантского манта (Mobula birostris), которые появляются в южных районах залива в определённые сезоны.

Среди морских млекопитающих зарегистрированы четыре вида дельфинов: индо-тихоокеанский горбатый дельфин (Sousa chinensis), иравадийский дельфин (Orcaella brevirostris), а также виды рода дельфинов-белобоков (Stenella spp.). Дюгонь (Dugong dugon) встречается в прибрежных зонах с обильной растительностью морских трав. Популяции дюгоней сокращаются из-за деградации морских травяных лугов, а дельфины подвержены риску прилова в рыболовных снастях. Морские черепахи представлены зелёной черепахой (Chelonia mydas) и другими видами, использующими прибрежные территории для нереста.

Морские котики и морские львы в акватории Сиамского залива не обитают — эти животные относятся к фауне умеренных и холодных широт.

Экологическое состояние

Антропогенное воздействие на экосистему залива связано с интенсивным судоходством, промышленным рыболовством, развитием прибрежной инфраструктуры и сбросом коммунальных стоков. Интенсивное судоходство создаёт риски загрязнения воды топливом и химикатами, а также повышает уровень шумового воздействия на морских обитателей. Наиболее выраженные проблемы наблюдаются в северной части залива, вблизи дельты реки Чао Прайя и крупных городских агломераций.

Перелов привёл к сокращению популяций креветок и ряда рыбных видов; в некоторых районах действуют сезонные запреты на рыболовство для восстановления запасов. Снижение биоразнообразия коралловых сообществ отмечается в результате эвтрофикации, осадконакопления, локального повышения температуры воды и механического повреждения.

В Таиланде, Камбодже и Вьетнаме функционируют морские охраняемые территории, направленные на сохранение ключевых экосистем залива, включая мангровые леса и участки морских травяных лугов.

Распространённые заблуждения

Важно: В данном разделе приведены утверждения, не соответствующие действительности, но встречающиеся в популярных источниках.

• Утверждение о том, что Сиамский залив омывает побережье Мьянмы, является ошибочным. Мьянма имеет выход к Андаманскому морю, которое относится к бассейну Индийского океана.
• Остров Пхукет не расположен в Сиамском заливе. Он находится в Андаманском море у западного побережья Таиланда.
• Морские котики и морские львы не обитают в Сиамском заливе. Эти животные характерны для умеренных и полярных широт. В заливе встречаются дельфины и дюгони.
• Утверждение о «наиболее населённом морском заливе» некорректно: сам водоём не имеет населения; высокая плотность жителей характерна лишь для прибрежных районов Таиланда, Вьетнама и Камбоджи.
• Военные действия в истории региона происходили преимущественно на суше и в прибрежных зонах. Сам залив как водная акватория не был ареной крупных морских сражений в древние времена.
• Архитектурные памятники и исторические достопримечательности расположены на прибрежной территории, а не в акватории залива как природного объекта.

Источники информации

• Большая советская энциклопедия. — 3-е изд. — М.: Советская энциклопедия, 1969–1978.
• Encyclopædia Britannica. Gulf of Thailand. — Chicago: Encyclopædia Britannica, Inc.
• Department of Marine and Coastal Resources (Thailand). Marine Biodiversity of the Gulf of Thailand. — Bangkok, 2019.
• National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). ETOPO1 Global Relief Model. — Boulder, Colorado, USA.
• Phuket Marine Biological Center. Species Distribution and Status of Dolphins in the Inner Gulf of Thailand. — Phuket, Thailand, 2015.
• ASEAN Centre for Biodiversity. Marine Protected Areas in the Gulf of Thailand. — Los Baños, Philippines, 2022.
• Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). Fishery and Aquaculture Country Profiles: Thailand. — Rome, 2021.
• International Hydrographic Organization. Limits of Oceans and Seas. — 3rd edition. — Monaco, 1953.
• Таиланд: географический атлас. — М.: Федеральная служба геодезии и картографии России, 2005.
• Marine Ecology Progress Series. Coral bleaching events in the Gulf of Thailand. — 2020, Vol. 645.
• Journal of Marine Science and Engineering. Anthropogenic impacts on coastal ecosystems of the Gulf of Thailand. — 2021, Vol. 9, Issue 8.