Новоафонский монастырь

Новоафонский Симоно-Кананитский монастырь — мужской монастырь, расположенный у подножия Афонской горы в Абхазии.

История Новоафонского монастыря берет начало в далеком 1874 году с передачи в распоряжение монахов из монастыря на горе Афон в Греции территории, на которой в наше время располагается Новый Афон, для строительства нового монастыря. Эта территория была выбрана для строительства не просто так. Согласно преданиям, тут расположены мощи одного из 12 апостолов – Симона Канонита, а также рядом находится пещера, в которой он совершал молитвы. Для осуществления задуманного предстояло выполнить огромный объем работ. Дело в том, что в горной местности для строительства необходимо было расчистить внушительного размера площадки, что было довольно сложно в исполнении, поскольку возникла необходимость "срезать" часть горы, а также организовать дорогу к этому месту, по которой можно было как подойти к монастырю, так и подъехать (высота этой территории — семьдесят пять метров над уровнем моря).
Во времена русско-турецкой войны процесс был прерван и продолжился лишь в 1878 году. Строительство продолжалось до 1900 года, хотя сюда приезжало множество паломников и до окончания возведения. Также посетил это место и император Александр III, который подарил монастырю куранты (впоследствии они были расположены на одной из колоколен). Кроме того, на месте встречи императора с настоятелем храма была возведена часовня и оборудована "царская аллея", представляющая собой живописный бульвар, расположившийся от монастыря до причала.
После окончания строительства и освящения монастыря работы по облагораживанию этого места продолжались. В этом месте впервые в Российском империи появилась гидроэлектростанция, благодаря которой монахи имели возможность полностью обеспечивать себя электроэнергией. Кроме того, тут были оборудованы различные необходимые мастерские, монахи занимались пчеловодством и развивали сельское хозяйство, особенно садоводство. В местных садах можно было увидеть даже апельсины, лимоны и оливки. Кроме обустройства монастыря, священнослужители помогали сиротам, обеспечивали их жильем, едой и медикаментами, а также открывали школы.
Однако череда событий внесла значительные изменения в развитие этого места. С приходом Октябрьской революции монастырь пришел в запустение, а в советское время на территории комплекса был обустроен сначала склад, а после санаторий и организован краеведческий музей. Во времена грузино-абхазского конфликта монастырю был нанесен значительный ущерб, а в его помещениях был оборудован госпиталь. Лишь в 1994 году начался процесс восстановления этого святого места и продолжается до сих пор.
Шесть храмов расположились на территории Новоафонского монастыря: Андрея Первозванного, Вознесения Господня, мученика Иерона, преподобных отцов афонских, а также церковь иконы Божией Матери "Избавительница" и Пантелеимоновский собор.
Пантелеимоновский собор отличается духовным величием и красотой. Он расположен в центре внутреннего двора монастыря. Согласно историческим сведениям, первый камень в его фундамент был заложен императором Александром III. Роспись стен собора была выполнена в 1911-1914 годах русскими художниками. Возле собора расположена колокольня с музыкальными курантами, высота которой достигает 50 метров. К собору ведет мощеная тропа грешников, пройдя по которой, согласно поверьям, можно избавиться от всех грехов. Также с 2001 года тут находится духовное училище, в которое принимают желающих получить духовное образование.
В наше время ежегодно сюда прибывает огромное количество паломников и простых отдыхающих с разных уголков мира, желающих прикоснуться к святыне и полюбоваться красотой и величием этого святого места.