Итальянский грот

В Александровском саду, в северной его части, расположен Итальянский грот. Грот был создан по проекту известного архитектора того времени Осипа Ивановича Бове в 1849-1851 годах в память о событиях 1799 года, когда русские войска под командованием Александра Васильевича Суворова освободили Северную Италию от наполеоновских войск. По обе стороны от входа в грот установлены бронзовые скульптурные группы из двух аллегорических фигур, олицетворяющие собой «Вечную благодарность Отечества» и «Славу России».

Внутреннее пространство Итальянского грота имеет сводчатую форму с нишами, где в верхней части расположены барельефы. Тематика барельефов – эпизоды из жизни итальянского народа и аллегорические фигуры, такие как «Изобилие», «Архитектура» и др. В нишах установлены памятные доски с именами героев и названиями мест военных действий. Отдельную нишу занимает бронзовый медальонный портрет императора Павла I, так как именно он в 1796 году приказал создать Швейцарский егерский полк, который впоследствии отличился в Италии.

Итальянский грот интересен не только своим оформлением, но и тем, что в его создании принимали участие лучшие мастера того времени. Внутренняя и внешняя отделка грота выполнена из натурального камня – шокшинского малинового кварцита, который добывался в Карелии и доставлялся для этого проекта специально.

В 1963 г. в гроте была установлена статуя Матер Милосердия – копия работы скульптора М.М. Антокольского, а перед входом в грот – скульптура «Скорбь», являющаяся частью монумента «Могила Неизвестного солдата».