Ахштырское ущелье в Сочи

Ахштырский каньон сформировался в результате эрозионной деятельности реки Мзымта, размывавшей известняковые породы мелового периода возрастом более 70 миллионов лет. Вмещающими породами ущелья являются известняки. Река Мзымта берёт начало на южном склоне Главного Кавказского хребта на высоте 1837,9 метра, имеет длину 89 километров и площадь водосборного бассейна 885 квадратных километров. Среднегодовой расход воды у посёлка Кепша составляет около 50 кубических метров в секунду, максимальный зафиксированный расход достигает 764 кубических метров в секунду. В сезон таяния снегов уровень воды в ущельях может подниматься до 5 метров.

Ахштырское ущелье включено в перечень памятников природы Краснодарского края. Территория расположена в границах Сочинского национального парка, созданного для сохранения природных комплексов Черноморского побережья Кавказа. Ахштырская пещера, расположенная в ущелье, имеет статус объекта культурного наследия России федерального значения с регистрационным номером 231640569120006 в Едином государственном реестре объектов культурного наследия.

Ахштырская пещера (Большая Казачебродская) расположена в правом борту Ахштырского ущелья над рекой Мзымта. Вход в пещеру находится на высоте 120 метров над уровнем реки, что соответствует 185 метрам над уровню моря. Пещера имеет восточную экспозицию, протяжённость составляет 160 метров, высота залов достигает 10 метров, ширина — 8 метров. Пещера открыта для науки 28 сентября 1903 года французским учёным Эдуардом Альфредом Мартелем и его проводником Гавриилом Ревинко, жителем села Казачий Брод.

Первые археологические раскопки в Ахштырской пещере проведены в 1936 году экспедицией под руководством Сергея Николаевича Замятнина, продолжены в 1937–1938 годах. Исследования 1961–1965 годов осуществлялись ленинградскими археологами М. З. Паничкиной и Е. А. Векиловой. Последние комплексные исследования проводились в период 1999–2008 годов. Установлено, что первые люди поселились в пещере около 70 тысяч лет назад — это были неандертальцы с индустрией типа зубчатого мустье. Около 30–35 тысяч лет назад пещеру занимали кроманьонцы, о чём свидетельствуют находки человеческих костей, определённых А. А. Зубовым как принадлежащие ископаемому человеку современного физического типа. За весь период раскопок учтено более 6000 костей животных, из которых 92 процента принадлежали пещерному медведю, также обнаружены остатки оленей, зубра, козла, волка, лисицы. В пещере обнаружен могильник с погребением ребёнка, относящийся к культуре накольчатой жемчужной керамики.

По всей протяжённости Ахштырского ущелья оборудованы смотровые площадки для наблюдения за природными пейзажами. Пещера доступна для посещения в рамках экскурсионных программ, оборудована искусственным освещением, лестницами и ступенями. В 2014 году в Ахштырском ущелье начал работу парк приключений на высоте Скайпарк Эй Джей Хаккетт Сочи. Официальная дата открытия объекта — 5 июля 2014 года, после трёх лет проектирования и двух лет строительства. На территории ущелья расположено Федеральное государственное унитарное предприятие «Племенной форелеводческий завод «Адлер», протяжённость хозяйства составляет более 1,5 километра вдоль реки Мзымта, на территории функционирует 111 прудов для выращивания форели.

Склоны Ахштырского ущелья покрыты растительностью колхидского типа, включающей листопадные широколиственные породы. Колхидские леса характеризуются многоярусной структурой с преобладанием граба, бука, каштана, липы и дуба в верхнем ярусе. В бассейне реки Мзымта зафиксированы многочисленные выходы минеральных источников, включая воды типа кисловодского нарзана. Фауна ущелья представлена видами, характерными для горных лесов Кавказа: в археологических отложениях пещеры идентифицированы остатки пещерного медведя, оленя, зубра, козла, волка, лисицы. Современные наблюдения фиксируют присутствие кабанов, косуль, ежей и других представителей региональной фауны.

Сергей Николаевич Замятнин (21 апреля 1899 — 5 ноября 1958) — советский археолог, специалист по первобытной археологии и палеолиту. Замятнину принадлежит открытие первых памятников палеолита на территории СССР, включая Ахштырскую пещерную стоянку. Учёный внёс значительный вклад в археологическое изучение Кавказа и развитие археологии в закавказских республиках. Эдуард Альфред Мартель (1 июля 1859, Понтуаз, Сена и Уаза — 3 июня 1938, Сен-Томас-ла-Гард) — французский учёный, географ, картограф, основоположник спелеологии как научной дисциплины. Мартель совершил множество экспедиций по изучению карстовых пещер Европы и других регионов, разработал методики спелеологических исследований. В 1903 году Мартель совместно с местным проводником Гавриилом Ревинко впервые научно описал Ахштырскую пещеру.